UpdateKini.com, Palembang – Duel panas sarat gengsi akan tersaji pada semifinal kedua Piala Dunia 2026. Sang juara bertahan sekaligus peringkat satu FIFA, Argentina, akan berhadapan dengan rival lamanya, Inggris, yang menempati peringkat keempat dunia.
Pengamat sepak bola Sumatera Selatan, HM Masyaheril atau akrab disapa Iril, menilai laga Argentina kontra Inggris bukan sekadar perebutan tiket ke final. Pertandingan ini juga membawa sejarah panjang rivalitas dua negara yang telah berlangsung selama puluhan tahun.
Rivalitas Argentina dan Inggris di panggung Piala Dunia sudah berlangsung sejak 1962 dan semakin memanas setelah konflik Kepulauan Falkland—atau Malvinas dalam penyebutan Argentina—pada 1982.
Salah satu momen paling ikonik tentu terjadi pada perempat final Piala Dunia 1986. Saat itu, legenda Argentina Diego Maradona mencetak gol kontroversial yang kemudian dikenal sebagai “Gol Tangan Tuhan”, sebelum membawa Argentina menyingkirkan Inggris.
Kini, puluhan tahun berselang, kedua negara kembali bertemu dalam sebuah pertandingan hidup-mati.
Menurut Iril, Argentina tampil sebagai salah satu tim paling produktif sepanjang Piala Dunia 2026. La Albiceleste telah mencetak 17 gol. Lionel Messi juga tampil luar biasa dengan delapan gol dan menjadi salah satu pencetak gol terbanyak sementara turnamen.
Namun, di balik ketajaman lini serang tersebut, Iril melihat adanya celah yang dapat dimanfaatkan Inggris. Pertahanan Argentina dinilai belum sepenuhnya kokoh karena telah kebobolan enam gol sepanjang turnamen.
“Rapuhnya lini belakang Argentina tentu akan dieksploitasi secara maksimal oleh Jude Bellingham dan Harry Kane,” ujar Iril.
Menurutnya, kunci utama bagi Inggris adalah kemampuan meredam Lionel Messi. The Three Lions diperkirakan akan mencoba mengisolasi pergerakan sang megabintang agar pengaruhnya terhadap permainan Argentina dapat diminimalkan.
Strategi serupa dinilai berhasil dilakukan Inggris ketika mampu meredam Erling Haaland saat menghadapi Norwegia pada babak perempat final. Penyerang berbahaya tersebut dibuat kesulitan dan gagal mencetak gol.
Namun, Iril mengingatkan bahwa menghentikan Messi bukan perkara mudah.
“Jika Inggris tidak mampu mengisolasi Messi, alamat Inggris akan gagal ke final,” tegasnya.
Meski demikian, Iril optimistis pelatih Thomas Tuchel mampu menyiapkan strategi terbaik untuk menghadapi kekuatan Argentina. Kualitas lini tengah, kecepatan serangan, serta kemampuan Inggris dalam meredam pemain kunci lawan diyakini dapat menjadi pembeda dalam pertandingan ini.
“Saya yakin Thomas Tuchel akan mampu meracik skuad Inggris dengan ciamik dan mengantarkan Inggris melaju ke final Piala Dunia 2026 setelah penantian panjang 60 tahun,” pungkas Iril.
Pertarungan Argentina melawan Inggris pun diprediksi berlangsung sengit. Argentina datang dengan status juara bertahan dan ketajaman luar biasa, sementara Inggris membawa ambisi besar untuk kembali ke final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi juara pada 1966.
Akankah Lionel Messi kembali membawa Argentina mempertahankan asa menjadi juara dunia, atau justru Harry Kane dan Jude Bellingham mengantarkan Inggris mengakhiri penantian panjang selama enam dekade?
Prediksi Iril: Inggris melaju ke final Piala Dunia 2026.
